BioCamp : donner aux jeunes chercheurs le goût de la biotechnologie

C’est dans le vivier des jeunes talents d’aujourd’hui que se trouvent ceux qui, demain, changeront le monde.



Fort de ce constat, Novartis a lancé un projet d’envergure mondiale destiné à encourager les étudiants les plus brillants à mettre leurs ressources au service de la biotechnologie et à raisonner en entrepreneurs.

Le 4^e BioCamp mondial s’est tenu à Cambridge, Massachusetts, du 26 au 30 octobre 2009. Soixante étudiants de 27 pays y ont participé, parmi lesquels les deux gagnants du BioCamp européen, organisé du 27 au 31 août 2009 sur le Campus de Bâle.

Aux Etats-Unis pour la première fois
Pour cette première sur le sol américain, le BioCamp a été organisé au siège des Instituts Novartis pour la Recherche Biomédicale (NIBR), à Cambridge, Massachusetts.

Les heureux élus se sont donc retrouvés au cœur de la zone Boston-Cambridge réputée pour ses institutions académiques et la qualité de ses chercheurs en sciences de la vie. Durant trois jours, ils ont suivi un programme intense visant à leur faire découvrir l’industrie de la biotechnologie.

Immersion dans le monde de la biotechnologie
Le BioCamp s’adresse à des étudiants poursuivant des études en sciences et en management, avec pour objectif de les plonger dans le monde innovant de la biotechnologie, tout en mettant l’accent sur l’esprit d’entreprise. Lors de ce séminaire, les étudiants ont l’opportunité d’approcher des managers chevronnés, des chercheurs accomplis et d’autres experts de la branche ; des contacts précieux qui les aident à comprendre comment se réalisent les découvertes biotechnologiques appelées à renouveler la recherche scientifique.

Les principaux sujets abordés durant le BioCamp :

• stratégies R&D favorisant les découvertes médicales ;
• l’importance et la protection des droits de propriété intellectuelle ;
• la collecte de fonds et le marché des capitaux ;
• le cadre juridique en vigueur dans le domaine de la biotechnologie ;
• les parcours professionnels combinant les sciences et le management ;
• les compétences managériales indispensables à l’entrepreneur.

Comme la plupart des étudiants suivent des études axées prioritairement sur la recherche scientifique, l’attention portée au management par le BioCamp est nouvelle pour eux. « Cette façon de voir les choses a changé ma vie », s’est réjoui un des participants. « Le BioCamp était impressionnant ; c’est l’une des expériences les plus enrichissantes que j’aie vécues », a confié un autre.

L’innovation, comment ça marche ?
Les chercheurs mettent tout de suite en pratique leurs compétences managériales lors d’un travail de groupe consistant à échafauder un plan d’affaires pour des produits biotechnologiques qu’ils inventent eux-mêmes.

Durant cette édition 2009 du BioCamp, parmi les dix groupes en compétition avec leur plan d’affaires, l’équipe gagnante a proposé une nouvelle approche de traitement contre l’anémie à hématies falciformes. Elle était composée d’étudiants provenant des Etats-Unis, du Canada, du Japon, de Hong Kong et d’Afrique du Sud.

Cette collaboration multiculturelle a servi d’illustration aux propos tenus par Eric Lander, fondateur et directeur du Broad Institute de Cambridge. Lors de sa conférence, ce dernier, qui est aussi coprésident du Comité des conseillers en science et technologie auprès du président Barack Obama, a en effet appelé les centres de recherche du monde entier à préférer « la collaboration à la compétition » afin de favoriser la découverte de nouveaux traitements et de réduire la souffrance.

Préparer son avenir professionnel
L’objectif du BioCamp est de préparer les étudiants les plus brillants à entrer dans « la vraie vie » après avoir terminé leur carrière universitaire. Dans cette perspective, le séminaire veut donner un aperçu de ce que sont les réalités de l‘industrie pharmaceutique.

Des professeurs de Harvard, du MIT et de l’Hôpital de Boston pour les enfants ont présenté la pratique de la recherche biomédicale et ont répondu aux questions des étudiants sur les débouchés professionnels.

Plusieurs cadres de Novartis se sont succédé à la tribune pour traiter les thématiques suivantes : l’orientation de la recherche chez Novartis sur les mécanismes cellulaires pour découvrir de nouveaux médicaments ; le facteur temps dans la recherche et le développement de vaccins ; le défi d’une procédure d’homologation à l’échelle mondiale ; et l’importance de protéger les droits de propriété intellectuelle pour les médicaments innovants.

Pour en savoir plus sur la recherche chez Novartis

 

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